Los ladrillos fundamentales de la materia

Por Francisco De la Fuente

Desde que los primeros hombres mirando su entorno selvatico reflexionaron de que estaban hechas en realidad todas las cosas que veian a su alrededor cada vez que abrian los ojos, el hombre ha querido explicarse el misterio de encontrar , al dividir la materia en trozos cada vez mas pequeños , que esta parece estar compuesta de elementos similares y diminutos , que unidos entre si por fuerzas misteriosas constituyen los ladrillos básicos que pueden formar desde una persona a una bicicleta o un muro.

Ya en epocas tan tempranas como 400 aC, un griego llamado Democrito, los bautizo como atomos , por eso de ser indivisibles y asi quedo escrito , por tantos siglos que hasta esa intuicion temprana se olvido y volvio a recordarse 2300 años despues , en el siglo XIX , cuando Thompson realizó en 1987 sus experimentos con rayos catódicos.

Asi lo aprendio mi profesor primario , y el profesor de mi profesor y yo , en la lejana decada del 60 , cuando , dios nos libre , no existía la televisión y mi principal entretencion era jugar al trompo incansablemente en los recreos.

Que lejos estabamos todos de entender realmente de que estaban hechas las cosas , han bastado solo 50 años para que todo lo que sabemos de la realidad se trastorne de manera violenta y el asombro , al menos respecto de este solo aspecto, quede dueño de la situación.

Fue poco antes, en la decada del 50 , cuando se iniciaron los primeros experimentos en los aceleradores de particulas en la lejana europa y en la USA de la posguerra , en potentes maquinas que superaron los Mil millones de eV ( incorrectamente llamado Billon en USA y algunas partes de Europa , ya que para nosotros el Billon es un millon de millones ), siendo unos pocos BeV ( el B es por el Billon de USA ) el umbral mínimo necesario para que los cientificos entraran al gran juego de la transformación de la materia en antimateria , logrando producir por ejemplo antiprotones y antineutrones e incluso antiatomos , que se diferencian de la materia que conocemos solo en sus cargas, pero que al solo contacto entre estas se aniquilan dejando un rastro de fotones de luz y otra cantidad de particulas cada vez mas extrañas ,asi se pudo empezar a visualizar la real complejidad de la arquitectura de la materia , dejando nuestro modelo atomico de protones , neutrones y atomos girando alrededor como la version de una mirada superficial .

Todo el logro en " desarmar" el empaquetado presente en la materia común ha estado basado en igualar las inmensas energías que mantienen unidos a los componentes del atomo y de toda la materia conocida , el hecho basico de que un eV es la energía perdida o ganada por un electron al atravesar un campo electrico de 1 volt , el que 13,53 eV permiten sacar a un electron de un atomo y poco mas de un GeV permita trasmutar 2 protones que chocan en un antiproton y otra infinidad de particulas , han permitido ir definiendo capa tras capa como esta organizada la materia.

En los 50 años pasados desde entonces, el atomo no solo perdió su papel de ladrillo basico de la materia, tambien lo perdieron el proton , el neutron y todos los ladrillos iniciales de los que hablaba por esos mismos dias mi profesor , poniendolos en el pedestal inmaculado que erigia cada tarde frente a la pizarra , mientras los simples mortales recien recuperandonos de la perdida de la bolita mas preciada , tan parecida a un atomo y que descansaba ahora en el bolsillo del compañero de banco, lo escuchabamos en silencio y nos parecia sentir el zumbido del electron , recien descubierto girando locamente alrededor del nucleo que nadie podria nunca ver.

Como siempre nuestro conocimiento y el de nuestros ilustres profesores estaba varias decadas detras de lo que ya estaba quedando obsoleto en el primer mundo.

Sucede tambien en el conocimiento del hombre sobre si mismo y sobre su mundo que un misterio resuelto da paso a 5 ignorancias y la batalla por adentrarse en los mecanismos de la naturaleza estaba recien en sus comienzos.

Cientos de miles de experimentos despues de mis primeros balbuceos intelectuales, millones de colisiones artificiales entre electrones y protones, entre electrones y neutrones, de mirar miles y miles de fotos de los rastros que deja un rayo cosmico al precipitarse y transformarse en una camara de burbujas , que es un estanque con vapor sobresaturado donde queda marcada su trayectoria mediante gotitas de condensación al paso raudo del visitante extraterrestre, la que luego es fotografiada , los cientificos pueden ahora afirmar que nuestros solidos principios de hace 50 años valian lo mismo que vale hoy un boleto de micro de esos años , o sea nada.

La materia se transformo , de algo solido y golpeable como una pared de adobe, en una gelatina extraña donde es cada vez mas dificl aferrarse a algo sólido e identificable.El primer paso en esta dirección fue dado por Einstein , con una intuicion alucinante , cuando al inicio del siglo unio el tiempo a la materia , que hasta ese momento vivian vidas paralelas , cuantifico la energia de cada gramo de masa y establecio la certidumbre de que la Energia y la masa eran dos caras de una misma moneda , mas bien la masa a baja velocidad era algo asi como energia condensada , evidenciada mediante la ecuación mas cargada de verdades en tan solo tres letras y un numero su singular E = mc2, que define la energia que contiene una masa m cualquiera mediante el simple paso de amplificarla por el cuadrado de la velocidad de la luz en el vacio.

Por obra y gracia de esta sencilla ecuacion todos podemos vanagloriarnos de ser multimillonarios en energia , solo poniendo en ella nuestro peso corporal . Por ella se, cuando me siento como un trapo viejo, luego de una semana de arduo trabajo , que aun me quedan 7,2 Trillones de Joules de energia para gastar( la escalofriante cifra de un diez seguido de 17 ceros )s todo mi cuerpo actual se trasmutara en energía.

Lo siguio Planck , pocas decadas despues , con su constante h , que no significa lo que ustedes estan pensando , sino que la realidad dejaba de ser un elemento continuo y se quebraba en pedacitos minimos , tan minimos como h= 6,62 x 10 (-27) ( corriendo la coma veintisiete lugares hacia la izquierda ) , cada rayo de luz estaba entonces dividido en esos cuantos infinitesimales, cada atomo al intercambiar energia cinetica por luz solo podia hacerlo en paquetes que fueran multiplos exactos de esta constante.

Heisenberg , en 1927 , le puso la lapida a nuestro intento como especie de conocer ( ver y medir ) hasta los mas minimos corpusculos de que estan hechas las cosas, cuando presento su Principio de incertidumbre que señala que no es posible conocer al mismo tiempo , de manera precisa , la posicion y la velocidad de una particula , decir : esta ahi en ese punto x, y , z del espacio y va a tal velocidad , no existe entonces como posibilidad de conocimiento cuando estamos en el area chica , ya que nuestra fuente de conocimiento , la luz o fotones un " ondusculo" ( a veces onda a veces corpusculo segun su propia conveniencia ) que la representan , , terminan por afectar el movimiento de la particula que quieren medir mediante su propio golpe energético.

Finalmente se llega a los fantasticos Aceleradores de particulas de la actualidad , que son cañones electronicos de radio de kilometros de cada vez mayor capacidad energetica , que comparados con estos los primeros aceleradores parecen juguetes .El mayor de ellos estara en funcionamiento proximanete en noviembre del 2007 y aplicara una energia de 7 TeV ( un diez seguido de 12 ceros )para lanzar como una pelota de tenis movida por un brazo prodigioso , una particula contra otra , desgajandola en partes que ahora si parecen ser los verdaderos ladrillos basicos de la materia.Respecto de este Acelerador de Hadrones , una de las tantas particulas descubiertas en los ultimos años , estara en funcionamiento en Noviembre del 2007 contribuyendo a resolver los nuevos misterios que han dejado al descubierto los Aceleradores anteriores .

De acuerdo a lo que hoy se conoce , luego de tanto experimentar, las que antes eran conocidas como particulas elementales del universo ya fueron despojados de ese titulo el atomo, el proton y el neutron . De nuestros conocidos antiguos solo el electron se mantiene con su corona de particula elemental .

Sin embargo como en el refran popular dos se van y tres llegan , hoy se conocen 12 particulas fundamentales , seis Leptones y seis Quarks , que han ido siendo descubiertos en las llamadas I , II y III generación en las cuales cada una es de mayor masa que la anterior.

Continuara...

Carta a un compañero que eligio morir

Carta a un compañero que eligío morir

Quiero , a nombre de lo que fue el Movimiento de Izquierda Revolucionaria MIR en nuestra Región , saludar a Juan Cortez , hombre sencillo como su nombre , de gran afecto y sensibilidad con su familia y amigos .

No fue de grandes acciones sino de las acciones sencillas , que hace la gente de pueblo cuando adscribe a una idea o un partido. Estuvo con nosotros haciendo propaganda contra la dictadura en los duros años del inicio de los ochenta , saliendo a rayar en las noches las consignas del MIR que la dictadura borraba con cal al día siguiente , distribuyendo el rebelde en los patios de las casas en esta misma población popular de Achupallas y en los cerros de Viña del Mar , acompañándonos en acciones de propaganda de mayor riesgo cuando en el lejano año 1979 decidimos que estábamos lo suficientemente recuperados de la derrota que nos había inflingido la dictadura y juntamos a un pequeño grupo de pobladores y estudiantes en una acción directa de agitación clandestina en el frontis de la Universidad Católica , en un minuto que ser detenido por una acción del MIR significaba cuando menos la tortura y en una de esas la muerte.

Con la solidaridad y generosidad que le conocimos , pese a sus carencias económicas , en los tiempos duros de la dictadura siempre supimos que contábamos con el y con su casa para lo que la lucha necesitara , como parte de nuestro circulo secreto y nunca nos defraudó cuando pusimos a prueba su disposición para arriesgar todo lo que tenia y lo que era su vida en ese entonces .

En esas acciones estuvo presente Juan y en muchas mas , pese a que era una persona débil , con un pasado sufrido , con grandes conflictos sicológicos , que habían sido agravados por la detención y la tortura que sufrió a manos de la DINA durante la dictadura cuando compartió junto a muchos compañeros nuestros el campo de prisioneros de Villa Grimaldi .

Hoy ha dejado de luchar contra una vida adversa , pero talves todos hemos dejado de luchar hace ya mucho tiempo , aunque sigamos respirando y asistiendo a nuestros trabajos y atendiendo nuestras obligaciones , aunque no nos demos cuenta de que hace tiempo no somos lo que quisimos ser.

Conversando con Juan muchos años atrás , supe de su conflicto por ganarle a la depresión y al deseo de no seguir luchando , supe también porque lo superaba cada vez y ganaba un nuevo día de vida y esfuerzo .

Era algo simple , se sentía parte de algo importante , sentía que podía criar a sus hijos , mas allá de las dificultades económicas , porque estaba luchando por una sociedad mejor para ellos y se hermanaba con gente que hacia y sentía lo mismo.

A Juan le paso lo que nos paso a todos , la sociedad mejor no llegó , los luchadores fueron muriendo uno a uno contra el muro de las injusticias , también nuestros amigos, entre ellos Rigoberto , el obrero panificador del MIR , poblador de Reñaca Alto que como él, compartía el sufrimiento de una infancia golpeada por la dureza de la vida.

Y las décadas siguieron pasando cada vez mas en un camino cuesta arriba con poco de satisfacción y mucho de aguante.

Nos deja su ultima valentía , elegir morir por su propia mano . Cuando ya intentaste al menos por una vez en tu vida apostar a la lucha y a lo correcto .

Quedan muchos Juanes deambulando por Chile , no esperemos a que se les agote la reserva de animo , en un minuto que la sociedad marcha al revés de la necesidad humana , aislando antes que agrupando, debilitando antes que fortaleciendo, pudriendo antes que construyendo.

Cuando hoy no solo los patrones derechistas , que lo han hecho siempre , sino también muchos de los progresistas y revolucionarios de ayer , entre ellos algunos conocidos nuestros , están pasados al campo enemigo , aceptando sobresueldos , robando lo que nunca tuvieron , o justificando la explotación como parte del funcionamiento del mercado , vemos la falta que nos hace reflexionar sobre de donde sacaba la fuerza Juan para ganarle a la depresión generada por su vida dura de poblador chileno en esos lejanos años 80: Querer una sociedad mejor e ir codo a codo con seres humanos hermanos para conseguirla , eso es algo que debiéramos ser capaces de volver a desear…
Patricio De la Fuente Julio 2007